Ο ορισμός του ενεργοποιητή είναι: μια διάταξη μετάδοσης κίνησης που παρέχει γραμμική ή περιστροφική κίνηση, η οποία χρησιμοποιεί μια ορισμένη κινητήρια ενέργεια και λειτουργεί υπό τη δράση ενός συγκεκριμένου σήματος ελέγχου.
Οι ενεργοποιητές χρησιμοποιούν υγρό, αέριο, ηλεκτρική ενέργεια ή άλλες πηγές ενέργειας και τις μετατρέπουν σε κινητήρια δράση μέσω κινητήρων, κυλίνδρων ή άλλων συσκευών. Οι βασικοί τύποι είναι η μερική στροφή, η πολλαπλή στροφή και η γραμμική στροφή. Ο ηλεκτρικός ενεργοποιητής χωρίζεται κυρίως σε τρία μέρη: κινητήρα, μειωτήρα, τμήμα ελέγχου.
